Los aceites de frutos secos se extraen por distintos métodos. Los dos métodos más comunes son el prensado por expulsión y la extracción con disolventes.
Aunque estas dos técnicas tienen ventajas muy diferentes, ambas funcionan empujando los frutos secos a través de una cámara cerrada que utiliza algún tipo de presión mecánica para exprimir su aceite.
El prensado por expulsión consiste en hacer girar la nuez dentro de una forma cónica mientras se aplica presión desde el exterior para forzar la salida del aceite por un extremo del cono.
La extracción con disolventes utiliza productos químicos como el hexano para extraer la mayor cantidad posible de aceite de cada fruto seco antes de pasar a fabricar otros productos, como manteca de cacao o biodiésel, a partir de lo que sobra tras el prensado.
Los dos métodos de extracción más populares para los aceites de frutos secos son el prensado por expulsión y los disolventes.
El prensado por expulsión es un método mecánico que consiste en prensar los frutos secos entre placas metálicas, lo que produce un aceite de sabor suave y poco aroma.
Este método es más popular que la extracción con disolventes porque es menos caro, pero no produce un aceite tan puro o sabroso como la extracción con disolventes.
La extracción con disolventes utiliza productos químicos para extraer los aceites de los frutos secos, lo que da como resultado un producto más puro y con mayores niveles de antioxidantes que los producidos por el prensado por expulsión (aunque estos antioxidantes pueden destruirse durante la pasteurización).
Dado que los aceites extraídos con disolventes no contienen residuos de los productos químicos utilizados durante el procesado, se consideran más seguros que otros tipos de aceites de frutos secos que existen actualmente en el mercado, pero a un precio muy elevado:
Los productos extraídos con disolventes suelen ser más caros que sus homólogos prensados mecánicamente, ya que requieren costes de mano de obra adicionales asociados a la limpieza del equipo después de procesar cada lote; además, algunos fabricantes han declarado tener dificultades para encontrar equipos adecuados capaces de manipular estos compuestos altamente volátiles de forma segura sin liberar humos peligrosos en los entornos cercanos durante las fases de producción.
El prensado por expulsión consiste en empujar las nueces a través de una cámara de formas configurables y utilizar presión mecánica para expulsar el aceite de nuez por un extremo.
El proceso puede realizarse con o sin calor, dependiendo del tipo de fruto seco con el que se trabaje.
Cuando se realiza correctamente, este método produce aceites de alta calidad libres de impurezas, como proteínas o restos de fibra.
La prensa de expulsión propiamente dicha consiste en un cilindro cerrado con tornillos ajustables (u otro dispositivo) a cada lado para comprimir el material que se está prensando entre ellos en un espacio más pequeño a medida que pasa a través de ellos; esto fuerza la salida de parte del líquido para que haya espacio para más en el interior antes de alcanzar su capacidad máxima.
La extracción con disolventes utiliza ciertos tipos de productos químicos, a menudo hexano, para extraer el aceite de los frutos secos.
El hexano es un disolvente del petróleo que puede ser tóxico si se ingiere o inhala. También es inflamable y neurotóxico (provoca temblores), así como cancerígeno (causa cáncer).
Para eliminar estas sustancias químicas de los aceites de frutos secos extraídos, deben someterse a destilación, un proceso en el que las sustancias se calientan para que se evaporen en forma de gas antes de condensarse de nuevo en forma líquida.
A algunos les molesta que utilicemos la extracción química de aceite en las nueces porque son muy pequeñas.
Se trata de un proceso químico que purifica el aceite separándolo de sus ceras naturales, así como de las impurezas que pueda contener.
El hexano es el disolvente más utilizado, pero hay otros disolventes como la MEK (metiletilcetona) y los éteres que también pueden emplearse para extraer el aceite de nuez.
El hexano es cancerígeno, pero puede eliminarse del aceite mediante destilación a bajas temperaturas.
Este proceso consiste en calentar una solución alcohólica de sus nueces hasta que hierven completamente en vapor que arrastra consigo todos los restos de hexano que quedan de la extracción, ¡dejando sólo aceite de nuez puro listo para embotellar!
Se pueden cambiar los controles para obtener más o menos cantidad de algunos compuestos secundarios que pueden cambiar el sabor de un aceite.
Algunos aceites de frutos secos se utilizan para cocinar, mientras que otros se emplean para aromatizar.
El sabor de un aceite depende del tipo de fruto seco y de cómo se procese.
Algunos frutos secos se tuestan antes de prensarlos, lo que intensifica su sabor natural; otros se prensan crudos para conservar su sabor más suave.
Por ejemplo: el aceite de nuez elaborado con nueces tostadas tendrá un sabor más intenso que el aceite de nuez crudo; el aceite de avellana elaborado con avellanas tostadas tendrá un aroma más intenso que el aceite de avellana crudo…
El aceite de cacahuete suele tener un sabor más fuerte que el de otros frutos secos, pero utilizar una temperatura más baja ayuda a conservar el sabor en todos los aceites de frutos secos.
Otros aceites de frutos secos pueden tener un sabor más fuerte que el aceite de cacahuete.
los aceites de frutos secos se extraen exprimiéndolos de su materia sólida.
- La extracción de petróleo es el proceso de extraer el petróleo de su fuente.
- Existen dos métodos principales:
- El prensado por expulsión, que utiliza presión mecánica para exprimir la grasa. Este método se utiliza principalmente para los aceites de frutos secos, de oliva y de coco. También puede utilizarse para grasas animales como la manteca o el sebo (grasa de vacuno fundida).
Conclusión
Esperamos que haya disfrutado leyendo sobre cómo se extraen los aceites de frutos secos. Si quieres saber más sobre el proceso, te animamos a que le eches un vistazo a otros de nuestros artículos sobre el tema.
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